പൂജാരിഅധ്യായം 1 — ആ രാത്രിരാത്രി പതിനൊന്ന് മണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു.നഗരത്തിലെ പ്രധാന റോഡിലൂടെ ഒരു കറുത്ത കാർ അമിതവേഗത്തിൽ പാഞ്ഞുപോയി. റോഡിൽ മഴ പെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു. കാറിന്റെ ഹെഡ്‌ലൈറ്റുകൾക്ക് മുന്നിൽ മഴത്തുള്ളികൾ വെള്ളിനൂലുകൾ പോലെ തെളിഞ്ഞു.കാർ ഓടിച്ചിരുന്നത് രഘു.അവന്റെ അരികിൽ മനു.പിന്നിലെ സീറ്റിൽ ഒരു ചെറിയ ഇരുമ്പുപെട്ടി."വേഗം കുറയ്ക്കരുത്!" മനു അലറി."പോലീസ് നമ്മളെ കണ്ടാൽ എന്ത് ചെയ്യും?""അവർ നമ്മളെ കാണുന്നതിന് മുമ്പ് ഗ്രാമത്തിലെത്തണം."രഘു റിയർവ്യൂ മിററിലേക്ക് നോക്കി.ദൂരത്ത് നീലയും ചുവപ്പും നിറത്തിലുള്ള പോലീസ് ലൈറ്റുകൾ.അവരുടെ മോഷണം സാധാരണ മോഷണമല്ലായിരുന്നു.നഗരത്തിലെ ഒരു പഴയ സ്വകാര്യ മ്യൂസിയത്തിൽ നിന്ന് വിലപിടിപ്പുള്ള ഒരു പുരാവസ്തുവും അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രേഖകളും അവർ മോഷ്ടിച്ചിരുന്നു.പക്ഷേ ആ പെട്ടിക്കുള്ളിൽ എന്താണെന്ന് രഘുവിന് പോലും പൂർണ്ണമായി അറിയില്ലായിരുന്നു.അവൻ വെറും പണത്തിനുവേണ്ടിയാണ് മനുവിനൊപ്പം പോയത്.പക്ഷേ മോഷണത്തിന് ശേഷം മനുവിന്റെ പെരുമാറ്റത്തിൽ എന്തോ മാറ്റമുണ്ടായിരുന്നു."ഈ പെട്ടി എവിടെയും തുറക്കരുത്," മനു പറഞ്ഞിരുന്നു."എന്തുകൊണ്ട്?""അത് നിനക്ക് അറിയേണ്ട കാര്യമില്ല."കാർ പെട്ടെന്ന് ഒരു വളവിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.മുന്നിൽ ഒരു ചെറിയ പാലം.അതിന്