அத்தியாயம் 1: மல்லிகைப் பூவும், மண் வாசனையும்சென்னையின் அந்த அமைதியான நடுத்தரவர்க்கக் குடியிருப்புப் பகுதியில், மழை பெய்து ஓய்ந்திருந்த ஒரு அதிகாலைப் பொழுது தனி அழகோடு மலர்ந்துகொண்டிருந்தது.தெருவோர மரங்களிலிருந்து மழைத்துளிகள் மெதுவாக உதிர்ந்துகொண்டிருந்தன. ஈரமான மண்ணின் வாசனை காற்றில் கலந்திருந்தது.வீடுகளுக்குள் எம்.எஸ். சுப்புலட்சுமியின் சுப்ரபாதம் ஒலிக்க, தெருவில் பால் வண்டிக்காரனின் சத்தமும், செய்தித்தாள்கள் போடப்படும் சத்தமும் தங்கள் வழக்கமான பயணத்தைத் தொடங்கியிருந்தன.வேறொரு வீட்டில் குக்கர் விசில் அடித்தது. தெருவின் ஓரத்தில் நின்றிருந்த ஒரு காகம், உலகத்தில் தனக்கு மட்டும்தான் ஏதோ அவசர வேலை இருப்பதுபோல உரக்கக் கத்திக்கொண்டிருந்தது.அந்தச் சூழலில், சௌமிதாவின் வீட்டுச் சமையலறை மட்டும் ஏற்கெனவே பரபரப்பாக இருந்தது.அன்று ஞாயிற்றுக்கிழமை என்பதால் ராகவ் அலுவலகத்திற்குச் செல்ல வேண்டியதில்லை. சௌமிதா கருப்புக் காராமணி அடைக்கான மாவைத் தயார் செய்துகொண்டிருந்தாள். முந்தைய இரவே காராமணியை ஊறவைத்திருந்தாள். அதனுடன் சிறிதளவு அரிசியையும் சேர்த்து அரைத்து, தேவையான வெங்காயம், பச்சை மிளகாய், கொத்தமல்லித்தழை ஆகியவற்றைக் கலந்திருந்தாள்.அடை தோசைக்கல்லில்