నిశ్శబ్దపు నిష్క్రమణఆమె జీవితం ఒక శూన్యం. కంటికి నలిమి పెట్టేంత ప్రేమను పంచిన తండ్రి హఠాత్తుగా చనిపోవడంతో, ఆ అమ్మాయి ప్రపంచం ఒక్కసారిగా చీకటైపోయింది. ఒంటరితనం ఆమెను నిలువెల్లా దహించివేస్తోంది. మరోవైపు అతని జీవితం ఒక పోరాటం. చదువు పూర్తయినా సరైన ఉద్యోగం దొరకక, భవిష్యత్తు భయంతో, ఇంట్లో వాళ్ళ మాటలు పడలేక అతను కూడా ఒక మానసిక వేదనను అనుభవిస్తున్నాడు. ఆ రాత్రి తీవ్రమైన ఒంటరితనంలో ఉన్న అతను, మనసులో ఏదో ఒక నంబర్ అనుకుని ఒక రాంగ్ నంబర్కు టెక్స్ట్ మెసేజ్ చేశాడు. కేవలం కాలక్షేపం కోసం మొదలైన ఆ చాటింగ్, ఇద్దరిలోని ఒంటరితనాన్ని పంచుకునే వేదికగా మారింది
రోజులు గడిచేకొద్దీ వాళ్ళ పరిచయం బలపడింది. ఉదయం లేచిన దగ్గరి నుండి రాత్రి పడుకునే వరకు ఒకరి గురించి ఒకరు తెలుసుకోవడం అలవాటైంది. మెసేజ్లు కాస్తా వాయిస్ కాల్స్ అయ్యాయి, ఆపై వీడియో కాల్స్ లో గంటల కొద్దీ మాట్లాడుకునేలా చేశాయి. ఒకరి శ్వాసను ఒకరు ఆస్వాదించేంతగా దగ్గరయ్యారు. ఒకరోజు అబ్బాయి తన మనసులోని ప్రేమనంతా ఒకే శ్వాసలో ఆమె ముందు పరిచాడు. కానీ ఆమె వెంటనే ఒప్పుకోలేదు. "నాకు ఇప్పుడు ఇవన్నీ వద్దు" అని సున్నితంగా తిరస్కరించింది. అబ్బాయి కూడా ఆమెను బలవంతం చేయలేదు. "నీ ఇష్టం" అని వదిలేశాడు.
ఆ తర్వాతే అసలు కథ మొదలైంది. అబ్బాయి నుండి మెసేజ్లు ఆగిపోవడంతో ఆమెకు పిచ్చెక్కినట్టయింది. పొద్దున్నే వచ్చే 'గుడ్ మార్నింగ్' మెసేజ్, రాత్రి పడుకునే ముందు అడిగే 'తిన్నావా?' అనే పలకరింపు లేకపోవడంతో తన జీవితంలో ఎంత పెద్ద వెలితి ఏర్పడిందో ఆమెకు అర్థమైింది. ఒక శుభోదయం నాడు ఆమె తన ఈగోను పక్కన పెట్టి అతనికి ఫోన్ చేసి ఏడుస్తూ తన ప్రేమను వ్యక్తపరిచింది. అతను కూడా ఎంతో ఆనందంతో ఆమె ప్రేమను స్వీకరించాడు. అంతా సంతోషంగా సాగిపోతోంది అనుకున్న సమయంలో ఒకరోజు ఆమె అతన్ని ఒక ప్రశ్న అడిగింది."నిజం చెప్పు.. నేను అంటే నీకు ఎంత ఇష్టం?" అని అడిగింది.అతను కాసేపు ఆలోచించి, "నువ్వంటే నాకు చాలా ఇష్టం. కానీ ఏదైనా చేసేంత పిచ్చి ప్రేమ కాదు. నా జీవితంలో నా ఫ్యామిలీ తర్వాతే నీకు స్థానం. నేను లైఫ్లో బాగా సెటిల్ అయి సంతోషంగా ఉంటేనే నీ దగ్గరకు వస్తాను. ఒకవేళ బాధల్లో ఉంటే నీ నీడకు కూడా రాను, నిన్ను ఇబ్బంది పెట్టను" అన్నాడు చాలా ప్రాక్టికల్ గా.
అతను కాసేపు ఆలోచించి, "నువ్వంటే నాకు చాలా ఇష్టం. కానీ ఏదైనా చేసేంత పిచ్చి ప్రేమ కాదు. నా జీవితంలో నా ఫ్యామిలీ తర్వాతే నీకు స్థానం. నేను లైఫ్లో బాగా సెటిల్ అయి సంతోషంగా ఉంటేనే నీ దగ్గరకు వస్తాను. ఒకవేళ బాధల్లో ఉంటే నీ నీడకు కూడా రాను, నిన్ను ఇబ్బంది పెట్టను" అన్నాడు చాలా ప్రాక్టికల్ గా.ఆ మాట వినగానే ఆమె గుండె విలవిలలాడింది. తండ్రి లేని తనకు అతనే సర్వస్వం అనుకుంటే.. తను అతని జీవితంలో ఎక్కడో చివర్లో ఉందనే నిజం ఆమె మనసును ముక్కలు చేసింది. ఆమెకు కావాల్సింది అతని సక్సెస్ మాత్రమే కాదు, కష్టాల్లో ఉన్నప్పుడు తోడుగా ఉండే ధైర్యం. కానీ అతను తనను దూరం పెడుతున్నాడని భావించింది.ఆ రాత్రి ఆమె నుండి ఒక సుదీర్ఘమైన చివరి మెసేజ్ వచ్చింది:"నాకు ఫ్యామిలీ అంటూ ఎవరూ లేరు. నువ్వే నా ప్రపంచం అనుకున్నాను. కానీ నీ ఫ్యామిలీ లిస్ట్లో నాకు చివరి స్థానమే అని అర్థమైంది. నువ్వు అన్నట్లే బాగా సెటిల్ అవ్వు. నా కంటే నీకు నీ కెరీరే ముఖ్యం కదా.. ఆల్ ది బెస్ట్. ఇక నన్ను వెతకడానికి ప్రయత్నించకు."ఆ తర్వాత ఆమె నంబర్ స్విచ్ఛాఫ్ అయిపోయింది. అబ్బాయిలో ఇగో (Ego) తలదూర్చింది. 'ఎలాగైనా ఉద్యోగం సాధించి, సక్సెస్తోనే ఆమె ముందు నిలబడి నా ప్రేమను నిరూపించుకోవాలి' అనే పంతంతో అతను కూడా మళ్లీ ఆమెను కాంటాక్ట్ చేయడానికి ప్రయత్నించలేదు.
ఆరు నెలలు గడిచాయి.అబ్బాయి పగలు రాత్రి కష్టపడ్డాడు. నిద్రలేని రాత్రులు గడిపాడు. చివరికి ఒక పెద్ద మల్టీనేషనల్ కంపెనీలో భారీ ప్యాకేజీతో సాఫ్ట్വേర్ ఉద్యోగం సంపాదించాడు. చేతిలోకి అపాయింట్మెంట్ ఆర్డర్ రాగానే అతని కళ్లల్లో ఆనందబాష్పాలు చిందాయి. వెంటనే ఆమెకు ఈ సర్ప్రైజ్ ఇవ్వాలని, తన ప్రేమను గెలుచుకోవాలని ఆఫర్ లెటర్ తీసుకుని రైల్వే స్టేషన్కు పరిగెత్తాడు.ఆమె ఇల్లు వెతుక్కుంటూ వెళ్లేసరికి, ఆ ఇంటి ముఖద్వారానికి పెద్ద తాళం వేసి ఉంది. అరుగుపై దుమ్ము, ఎండుటాకులు పేరుకుపోయి ఉన్నాయి. మనసులో ఏదో తెలియని అమంగళ భయంతో వణుకుతున్న అడుగులతో పక్కింటి ఆవిడ దగ్గరకు వెళ్లి అడిగాడు."ఆ పిల్ల కోసమా బాబు?" అంది ఆ ఆవిడ కళ్ళల్లో నీళ్లు తిరుగుతుండగా."అవునండీ, నేను తన స్నేహితుడిని. తను ఎక్కడికి వెళ్లింది? ఇల్లు ఖాళీ చేశారా?" ఆత్రుతగా, కంగారుగా అడిగాడు."వాళ్ల నాన్న పోయాక ఆ పిల్ల చాలా ఒంటరిదైపోయింది బాబు. ఎప్పుడూ ఫోన్ చూస్తూ ఏడుస్తూ కూర్చునేది. తండ్రి లేని బాధ, ప్రాణంగా ప్రేమించిన వాడు దూరం పెట్టాడనే ఒంటరితనం ఆ చిన్న గుండె తట్టుకోలేకపోయింది. మూడు నెలల క్రితం trauma/తీవ్రమైన డిప్రెషన్ వల్ల గుండెనొప్పితో హాస్పిటల్లో చేరింది బాబు. కనీసం తోడుగా నిలబడటానికి, కాస్త ధైర్యం చెప్పడానికి ఆ పిల్లకు ఒక్కరంటే ఒక్కరు కూడా లేరు. హాస్పిటల్ బెడ్ మీద నీ పేరే కలవరిస్తూ, ఏడుస్తూ ఆ పిల్ల కన్నుమూసింది బాబు! ఆ అనాథ శవానికి ఊరి వాళ్ళమే అంత్యక్రియలు చేశాం" అని చెప్పింది.ఆ మాట వినగానే అబ్బాయి కాళ్ల కింద భూమి బద్దలైనట్టయింది. కళ్ళు బైర్లు కమ్మాయి. చేతిలోని అపాయింట్మెంట్ లెటర్ గాలికి కొట్టుకుంటూ మురికి కాలువలో పడిపోయింది. ఆ ఖాళీ ఇంటి అరుగు మీద మోకాళ్లపై కూలబడిపోయాడు. ఎవరి కోసమైతే ఈ సక్సెస్ సాధించాడో, ఎవరికైతే హ్యాపీగా లైఫ్ ఇద్దామనుకున్నాడో ఆ ప్రేమే ఈరోజు సజీవంగా లేదు.కన్నీళ్లు వరదలా కారుతుండగా, వణుకుతున్న చేతులతో తన ఫోన్ తీసి, ఆరు నెలలుగా మూతపడిన ఆమె రాంగ్ నంబర్కు ఒక మెసేజ్ టైప్ చేశాడు:"నేను బాధల్లో ఉంటే నీ దగ్గరకు రానన్నాను.. కానీ నువ్వు అంతకన్నా పెద్ద చావు బతుకుల బాధలో ఉన్నప్పుడు నీ పక్కన లేకుండా పోయాను. లైఫ్లో సెటిల్ అయ్యాక వద్దామనుకున్నాను.. కానీ నువ్వు లేని ఈ లైఫ్లో నేను ఎంత సెటిల్ అయితే ఏం లాభం? నన్ను క్షమించు లవ్ యు... ప్లీజ్ తిరిగి వచ్చేయ్..."మెసేజ్ సెండ్ కొట్టాడు. కానీ స్క్రీన్ మీద "Message Not Delivered" అని ఎర్రగా పడింది.ఇకపై ఆ నంబర్ నుండి ఎప్పటికీ రిప్లై రాదు, ఆ గొంతు మళ్ళీ వినపడదు అనే చేదు నిజం అతని గుండెను పిండేసింది. ఒక రాంగ్ నంబర్ టెక్స్ట్ మెసేజ్తో మొదలైన వాళ్ళ ప్రేమకథ, అదే నంబర్ నిశ్శబ్దంతో ముగిసింది. అబ్బాయి ఆమె జ్ఞాపకాల శూన్యంలో, ఎప్పటికీ తీరని ఒంటరితనంతో అక్కడే ఏడుస్తూ మిగిలిపోయాడు.
--సమాప్తం--
