ధర్మరాజ్ ముఖ్య గిడ్డంగిపై జరిగిన ఆ మెరుపు దాడి పోలీస్ శాఖ చరిత్రలోనే సువర్ణాక్షరాలతో లిఖించదగ్గ విజయం. మరుసటి రోజు ఉదయం కమిషనర్ కార్యాలయంలో సీనియర్ అధికారుల సమక్షంలో ఏసీపీ అర్జున్కు పూలగుచ్ఛం ఇచ్చి, వెన్నుతట్టి గౌరవించారు. మీడియా అర్జున్ను 'బెంగళూరు రక్షకుడు' అంటూ హెడ్లైన్స్లో కొనియాడింది. కానీ, ఈ వేడుకను కమిషనర్ ఆఫీస్ ఒక మూలన నిలబడి చూస్తున్న ఆ వ్యక్తి కళ్లలో మాత్రం అసూయ, ద్వేషం, క్రూరత్వాల నరకమే రగులుతోంది.
అతనే విక్రమ్. అర్జున్ బ్యాచ్మేట్, సహోద్యోగి, ప్రపంచం కళ్లలో అర్జున్కు ప్రాణస్నేహితుడు.
పైకి విక్రమ్ సమర్థుడైన, నిజాయితీ గల పోలీస్ ఆఫీసర్లా నటిస్తున్నప్పటికీ, ఆ ఖాకీ యూనిఫామ్ వెనుక అతను ఒక అప్పట దేశద్రోహి. ధర్మరాజ్ భూగత సామ్రాజ్యానికి గుప్త జీతగాడైన విక్రమ్, డిపార్ట్మెంట్ తీసుకునే ప్రతి రహస్య నిర్ణయాలు దాడుల ప్లాన్లను ధర్మరాజ్కు ముందే చేరవేసే కోవర్టు. అర్జున్ ఒకదాని వెనుక ఒకటి సాధిస్తున్న విజయాలు విక్రమ్ ఉన్నత పదవి కలలపై గొడ్డలి పెట్టులా మారాయి. ముఖ్యంగా నిన్నటి దాడిలో ధర్మరాజ్ రెండు వందల కోట్ల రూపాయల సరుకు ధ్వంసం అవ్వడంతో, విక్రమ్కు రావలసిన కోట్ల రూపాయల కమీషన్ డబ్బు కూడా బూడిదలో పోసిన పన్నీరైంది.
అది ఒక అర్ధరాత్రి. నగరపు రద్దీకి దూరంగా, కేవలం వీవీఐపీలకు మాత్రమే ప్రవేశం ఉన్న ఒక విలాసవంతమైన క్లబ్ రహస్య బేస్మెంట్ గదిలో విక్రమ్, ధర్మరాజ్ ముఖాముఖి కలిశారు.
ఆ గది నిండా సిగార్ పొగ అలుముకుంది. ధర్మరాజ్ రక్తసిక్తంగా బ్యాండేజ్ కట్టిన తన చేత్తో వైన్ గ్లాస్ పట్టుకుని, మండుతున్న కళ్లతో విక్రమ్ వైపు చూశాడు.
చూడు విక్రమ్, ఆ అర్జున్ నా సామ్రాజ్యపు వెన్నుముక విరిచాడు. నా ఇరవై ఏళ్ల రౌడిజం చరిత్రలో నా అడ్డాలోకి దూరి నా మనిషిని కొట్టిన మొగాడు ఇంకొకడు లేడు. అతన్ని నేను ప్రాణాలతో వదిలేస్తే నేను డాన్ అనిపించుకోవడానికి లాయక్ కాదు. కానీ ఆ సింహాన్ని ఎదురుగా నిలబడి వేటాడటం నా గూండాల వల్ల కాదు. దానికి నీ ఖాకీ పవర్, నీ నక్క బుద్ధి రెండూ కావాలి ధర్మరాజ్ పళ్ళు కొరుకుతూ అన్నాడు.
విక్రమ్ కుర్చీ నుండి లేచి నిలబడి, గది గ్లాస్ కిటికీ దగ్గరకు నడిచి, క్రూరంగా నవ్వుతూ ఇలా అన్నాడు ధర్మరాజ్, అర్జున్ నా స్నేహితుడే కావచ్చు, కానీ నా డబ్బుకు, నా ఎదుగుదలకు అడ్డొచ్చే ఎవరైనా సరే నాకు శత్రువే. అతని ఆ పదునైన కళ్లను శాశ్వతంగా మూయించే బాధ్యత నాది. కానీ గుర్తుంచుకో, అర్జున్ను చంపితే మొత్తం డిపార్ట్మెంట్ ఎదురు తిరుగుతుంది. అందుకే ఈ పని శబ్దం లేకుండా జరగాలి. అతని చావు చట్టం కంటికి ఒక అనుకోని ఎన్కౌంటర్లా కనిపించాలి.
అక్కడ ఆ ఇద్దరూ కలిసి ఒక భయంకరమైన మరణ శాసనాన్ని సిద్ధం చేశారు. నగర శివార్లలోని దట్టమైన ముద్దనహళ్ళి అడవి మార్గంలో, ధర్మరాజ్ అంతర్జాతీయ మాఫియా లింక్కు సంబంధించిన ఒక పెద్ద డ్రగ్స్ డీల్ జరుగుతోందనే తప్పుడు సమాచారాన్ని సృష్టించడం. అర్జున్ స్వభావం విక్రమ్కు బాగా తెలుసు, ఇలాంటి పెద్ద డీల్స్ గురించి తెలియగానే అతను పై అధికారులకు చెప్పి ఆలస్యం చేయడు. సమాచారం లీక్ అవ్వకూడదనే కారణంతో వెంటనే రంగంలోకి దిగుతాడు. అందులోనూ తన ప్రాణస్నేహితుడు విక్రమ్ ఇచ్చిన సమాచారం అంటే అర్జున్ కళ్ళు మూసుకుని నమ్ముతాడు. ఆ నిర్మానుష్య అడవి రోడ్డుపై అర్జున్ తన చిన్న బలగంతో వచ్చినప్పుడు, ధర్మరాజ్ షూటర్లు ముందే పొంచి ఉండి, చుట్టుముట్టి అర్జున్ను శబ్దం లేకుండా ముగించేయాలి ఇదే ఆ మాస్టర్ ప్లాన్.
మరుసటి రోజు ఉదయం పోలీస్ ప్రధాన కార్యాలయం.
అర్జున్ తన క్యాబిన్లో కూర్చుని తదుపరి ఆపరేషన్ ఫైళ్లను అత్యంత గంభీరంగా పరిశీలిస్తున్నాడు. ఆ సమయంలో విక్రమ్ ముఖంలో దొంగ ఆందోళన, తొందరపాటును నటిస్తూ పరుగెత్తుకుంటూ లోపలికి వచ్చాడు. క్యాబిన్ తలుపు లాక్ చేసి అర్జున్ టేబుల్ వైపు వంగాడు.
అర్జున్, ఒక బిగ్ ఇన్ఫార్మేషన్ దొరికింది. ఈ రోజు రాత్రి రెండు గంటలకు ముద్దనహళ్ళి ఫారెస్ట్ రేంజ్ పాత చెక్పోస్ట్ దగ్గర ధర్మరాజ్ అంతర్జాతీయ డీల్ జరుగుతోంది. స్వయంగా ధర్మరాజ్ ఆ ప్లేస్కి వస్తున్నాడని నా పర్సనల్ ఇన్ఫార్మర్ ఒకడు పక్కా లొకేషన్ పంపాడు. హై అఫీషియల్స్కి గానీ, వేరే టీమ్కి గానీ విషయం చెబితే డిపార్ట్మెంట్లో ఉన్న కోవర్టుల వల్ల మ్యాటర్ లీక్ అయ్యే ఛాన్స్ ఉంది. అందుకే మనమిద్దరమే మనకు నమ్మకమైన నలుగురు కమాండూలను తీసుకుని వెళ్లి రైడ్ చేద్దాం, ఏమంటావ్? విక్రమ్ అత్యంత విశ్వసనీయంగా నటించాడు.
విక్రమ్ కళ్ల లోతుల్లో ఉన్న వంచన చీకటిని ఆ క్షణంలో అర్జున్ గుర్తించలేకపోయాడు. ఎందుకంటే, విక్రమ్ను అతను కేవలం స్నేహితుడిగా చూడలేదు, తన సొంత తమ్ముడి కంటే ఒక స్థానం ఎక్కువగానే నమ్మాడు.
అర్జున్ తక్షణమే కుర్చీ నుండి లేచి నిలబడి, విక్రమ్ భుజంపై బలంగా చేయి వేసి ఉత్సాహంగా అన్నాడు హాట్సాఫ్ విక్రమ్, నీ ఇన్ఫార్మర్ ఇచ్చిన ఇన్ఫార్మేషన్ నిజమైతే, ఈ రాత్రి ఆ ధర్మరాజ్ సామ్రాజ్యానికి చివరి రాత్రి అవుతుంది. ఈ రాత్రి ఆ రాక్షసుడిని అతని అడ్డాలోనే ప్రాణాలతో పట్టుకుందాం. గెట్ రెడీ.
అర్జున్ ఆ ముగ్ధ నమ్మకాన్ని, ముఖంలో ఉన్న దేశభక్తి తపనను చూసి విక్రమ్ మనసులోనే పైశాచికంగా నవ్వుకున్నాడు. అర్జున్ తనకు ఎదురుచూస్తున్న మరణపు వలలోకి తనే నవ్వుతూ అడుగులు వేస్తున్నాడు. స్నేహితుడి వెన్ను వెనుక కత్తి నూరుతున్న విక్రమ్ క్రూరమైన కుట్ర ఆ కరాళ రాత్రి కోసం వేచి చూడసాగింది.
