“મરી ગયો હરિરામ…!”
સવારે પાંચ વાગ્યે આ સમાચાર આખા ગામમાં ફેલાયા, ત્યારે કોઈના ચહેરા પર દુઃખ નહોતું. ગામના ચોરા પર બેઠેલા વૃદ્ધો બોલ્યા, “સારું થયું. ભગવાને મોડું કર્યું પણ ન્યાય કર્યો.” સ્ત્રીઓ વચ્ચે વાતો થતી હતી—“આટલો કંજૂસ માણસ અમે આજ સુધી નથી જોયો. ફાટેલી બનિયાન સીવીને પહેરતો, પણ કોઈની મદદ નહોતો કરતો.” બાળકો પણ તેનું નામ સાંભળીને રસ્તો બદલી લેતા. આખું ગામ તેને એક જ નામથી ઓળખતું—‘હરિરામ કંજૂસ’.
शतेषु जायते शूरः सहस्रेषु च पण्डितः ।
वक्ता दशसहस्रेषु दाता भवति वा न वा ॥
સો માણસોમાંથી કોઈ એક શૂરવીર મળે છે, હજારમાંથી કોઈ એક વિદ્વાન મળે છે અને દસ હજારમાંથી કોઈ એક સારો વક્તા મળે છે; પરંતુ સાચો દાનવીર તો મળે કે ન પણ મળે!
ધન હોવું સહેલું છે, પરંતુ ધનનો સદુપયોગ કરીને બીજાના હિત માટે આપવાની ઉદારતા બહુ દુર્લભ છે. કંજૂસ માણસ પાસે સંપત્તિ ઘણી હોય છતાં તે પોતે પણ તેનો યોગ્ય આનંદ લઈ શકતો નથી અને બીજાના કામે પણ આવતો નથી.
હરિરામની અર્થી આંગણામાં મૂકેલી હતી, પણ તેને ખભે ઊંચકવા ચાર માણસ પણ નહોતા મળતા. પંચાયતે મજૂરો બોલાવ્યા. ત્યાં જ વકીલ દયાનંદ દોડતા આવ્યા—“અર્થી પાંચ મિનિટ રોકો. હરિરામની છેલ્લી ઈચ્છા છે—જ્યાં સુધી મારો સંદૂક આખા ગામની સામે ન ખુલે, ત્યાં સુધી અર્થી ન ઊંચકવી.”
લોકો હસ્યા, “મરીને પણ પૈસા નથી છોડતો. ચોક્કસ સોનું સંતાડ્યું હશે.”
ઓરડો ખોલાયો. એક ખાટલો, માટીનો ઘડો અને ખૂણામાં ધૂળવાળો લોખંડનો સંદૂક. તાળું ખૂલ્યું… અંદર ન સોનું, ન ચાંદી, ન નોટની ગડ્ડીઓ. માત્ર સેંકડો જૂના લીફાફા. દરેક પર કોઈને કોઈ ગામવાસીનું નામ અને લાલ શાહીથી એક જ શબ્દ—“માફ કરજો…”. કુલ ૪૧૭ દસ્તાવેજ .
વકીલે કંપતા અવાજે કહ્યું, “આમાંથી પહેલા પાંચ દસ્તાવેજ વાંચ્યા વગર ચિતાને આગ ન આપવી.”
પહેલો દસ્તાવેજ —રામુ લોહારનો.
રામુ, વીસ વર્ષ પહેલાં તારી દીકરીના લગ્નમાં તું મારા ઘરે પૈસા માગવા આવ્યો હતો. મેં આખા ગામની સામે તને ગુસ્સો કરીને હાંકી કાઢ્યો. પણ તે જ રાતે મેં તારા ઘરના દરવાજે નામ વગર પચાસ હજાર રૂપિયા મૂકાવી દીધા હતા. જો સામે આપત તો તું કદી ન લેત. મેં ખરાબ બનવું સ્વીકાર્યું, પણ તારી દીકરીની ઇજ્જત બચાવી.
રામુના હાથમાંથી પત્ર પડી ગયો. તે ફૂટી ફૂટીને રડી પડ્યો, “મેં આખી જિંદગી તેને ગાળો આપી… અને તે મારી દીકરીની ઇજ્જત બચાવી ગયો.”
બીજો દસ્તાવેજ —સવિત્રી કાકીનો.
પંદર વર્ષ પહેલાં તારા દીકરાનું ઓપરેશન હતું. તું મારા દરવાજે રડતી આવી હતી. મેં તને ગુસ્સો કરીને હાંકી કાઢી. પણ તે જ રાતે શહેરના હોસ્પિટલમાં તારા દીકરાનું આખું બિલ કોઈ અજાણ્યાએ ભરી દીધું હતું. તે માણસ હું હતો. જો તું જાણી જાત તો બાકીની જમીન વેચીને પાછા આપી દેત. મને તારા પૈસા નહોતા જોઈતા, તારો દીકરો જીવતો જોઈતો હતો.
સવિત્રી કાકી અર્થી તરફ જોઈને બંને હાથ જોડીને બેસી ગઈ, “દીકરા…”
ત્રીજો દસ્તાવેજ —ગોવિંદ માસ્તરનો.
શાળા માટે ચંદો માગ્યો ત્યારે મેં એક રૂપિયો પણ ન આપ્યો. તમે બાળકોની સામે મને શરમાવ્યો. પણ શાળાની નવી લાઇબ્રેરી બનાવવા માટે શહેરના જે ટ્રસ્ટે સૌથી મોટું દાન આપ્યું હતું, તે ટ્રસ્ટ મારા જ નામે હતું. હું નહોતો ઇચ્છતો કે બાળકો લાઇબ્રેરીનું નામ હરિરામથી યાદ રાખે. તેઓ માત્ર પુસ્તકોને યાદ રાખે.
માસ્તરસાહેબની છડી હાથમાંથી છૂટી પડી. “મેં બાળકોને વર્ષો સુધી એ જ ભણાવ્યું કે હરિરામ જેવા ન બનશો… આજે લાગે છે, મને પોતાને હરિરામ જેવા બનવાની જરૂર હતી.”
આંગણામાં શાંતિ છવાઈ ગઈ. કોઈની હિંમત ન રહી કે તેને ખરાબ કહે. ત્યારે વકીલે સંદૂકના સૌથી નીચે રાખેલો જાડો લીફાફો કાઢ્યો—“આને ત્યારે જ વાંચવો જ્યારે લોકો મને ખરાબ કહેવાનું છોડી દે.”
તમે બધા વિચારતા હતા કે હું જન્મથી કંજૂસ હતો. પણ હું એવો જન્મ્યો નહોતો… મને એવો બનવું પડ્યું. બાવીસ વર્ષ પહેલાં મારો દસ વર્ષનો દીકરો મોહન હૃદયના રોગથી મરી ગયો. ડૉક્ટરે ત્રણ લાખ માગ્યા. મેં આખા ગામમાં હાથ જોડ્યા, રડ્યો, પગે પડ્યો. દરેકે એ જ કહ્યું—“અમારી પાસે નથી.” તે રાતે મારો દીકરો મારી ખોળામાં મરી ગયો.
તે દિવસે મેં નિર્ણય કર્યો—હું એટલા પૈસા જોડીશ કે મારા ગામનો કોઈ પિતા પૈસાને કારણે પોતાનો બાળક ન ગુમાવે. ઓછું ખાધું, નવા કપડા ન પહેર્યા, તહેવાર ન મનાવ્યા… એટલા માટે નહીં કે મને પૈસાનો પ્રેમ હતો, પણ એટલા માટે કે મને બીજાના આંસુથી ડર લાગતો હતો.
दानं प्रियं यथाकालं पात्रेभ्यश्च यथार्हतः।
યોગ્ય સમયે યોગ્ય પાત્રને આપેલું દાન જ સાચું દાન છે.
મારા દીકરાએ છેલ્લા શ્વાસમાં કહ્યું હતું—“પપ્પા, કોઈની મદદ કરજો… પણ તેને કદી ઉપકારનો અહેસાસ ન થવા દેજો.” ભગવાને આટલું બધું આપ્યું ને નામ ન રાખ્યું. બસ આ એમના ગુણ ને ગ્રહી કોઈને જાણ થવા ન દેજો એજ ભગવાનને પ્રિય થવાનું કારણ છે. જન્મ અને મ્રત્યુ એમના હાથમાં છે ને તે કર્મ અનુસાર મળે છે. “ ને તેણે સ્વાસ છોડ્યો. મેં તે જ દિવસે વચન આપ્યું. એટલે દરેક મદદના બદલે મેં મારી ગુપ્તતા પસંદ કરી.
श्रद्धावान् लभते ज्ञानं तत्परः संयतेन्द्रियः।
ज्ञानं लब्ध्वा परां शान्तिमचिरेणाधिगच्छति॥ શ્રીમદ્ ભગવદ્ ગીતા — અધ્યાય ૪, શ્લોક ૩૯
જે મનુષ્ય શ્રદ્ધાવાન, પોતાના કર્તવ્યમાં તત્પર અને પોતાની ઇન્દ્રિયોને સંયમમાં રાખનાર હોય છે, તે જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરે છે. અને જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી તે ખૂબ જલદી પરમ શાંતિ પ્રાપ્ત કરે છે.
આટલું દુખ આવવા છતા ભગવાનનો પ્રેમ અને વિશ્વાસ છોડ્યો નહિ.
વકીલનો અવાજ તૂટી ગયો. છેલ્લું પાનું—
જો સત્ય સામે આવે તો મારી ચિતા પર ફૂલ ન ચઢાવશો. તે પૈસાથી કોઈ અજાણ્યા બાળકની શાળાની ફી ભરી દેજો. એ જ સમજીશ—મારો મોહન આજે પણ કોઈ બાળકની મુસ્કાન બનીને જીવે છે.
આખું ગામ ફૂટી ફૂટીને રડી પડ્યું. રામુ સૌથી પહેલા અર્થીના પગ પાસે ગયો અને માથું મૂકી દીધું, “ભાઈ … માફ કરજો.” પછી સવિત્રી કાકી, પછી માસ્તર, પછી એક-એક કરીને આખું ગામ. જે અર્થીને સવારે ચાર ખભા નહોતા મળતા, હવે સેંકડો લોકો ખભે ઊંચકવા ઊભા હતા. વૃદ્ધે કહ્યું, “આજે હરિરામને ચાર નહીં… આખું ગામ ખભો આપશે.”
શ્મશાન સુધી કદાચ કોઈ એવો ન બચ્યો હોય જેણે તે અર્થીને એક વાર ન ઊંચકી હોય.
જે દેખાયો કંજૂસ, તે મહાદાનવીર હતો,
બદનામીનું વ્રત લઈને તે સાચો ધીર હતો. નામ છુપાવીને આપ્યું,
જેથી ઉપકાર ન લાગે, હરિરામ ચાલ્યો ગયો, પણ તેનું ચરિત્ર જગમાં રહી ગયું.
તેરમીના દિવસે ચોપાલ પર એક નવી પેટી મૂકવામાં આવી—“હરિરામ સહાયતા પેટી”. નીચે લખ્યું હતું—“જે દિવસે કોઈની મદદ કરો… પોતાનું નામ ન લખતા.” કહે છે, આજે પણ તે પેટીમાં દર મહિને ચુપચાપ પૈસા આવી જાય છે. કોઈને ખબર નથી કોણ નાખે છે.
कीर्तिर्यस्य स जीवति।
જેની કીર્તિ બાકી રહે છે, તે જ ખરેખર જીવે છે.
