भाग 3 — जीवन के अनसुलझे प्रश्न
समय अपनी गति से आगे बढ़ रहा था। देखते ही देखते विभा नौवीं कक्षा में पहुँच गई थी। उम्र के साथ उसकी कक्षा तो बदल गई थी, लेकिन उसके मन में उठने वाले प्रश्नों का सिलसिला भी अब पहले से अधिक गहरा होने लगा था।
विभा पढ़ाई में अच्छी थी। वह स्कूल जाती, मन लगाकर पढ़ती और फिर घर लौट आती। अगले दिन फिर वही दिनचर्या शुरू हो जाती। देखने में उसका जीवन सामान्य था, लेकिन उसके भीतर कुछ ऐसा चल रहा था, जिसे वह स्वयं भी ठीक से समझ नहीं पा रही थी।
कभी-कभी वह सोचने लगती—
आख़िर जीवन क्या है?
हम क्यों जी रहे हैं?
क्या जीवन का अर्थ केवल पढ़ना, परीक्षा देना, अच्छे अंक लाना और फिर आगे बढ़ते जाना ही है?
जब वह अपने आसपास के लोगों को देखती, तो उसे लगता कि हर कोई अपनी-अपनी भागदौड़ में व्यस्त है। कोई पढ़ाई में, कोई काम में, तो कोई अपने भविष्य को बेहतर बनाने की चिंता में लगा हुआ है। सभी अपने-अपने रास्ते पर आगे बढ़ रहे हैं, लेकिन क्या किसी के पास यह सोचने का समय है कि वह आखिर किस दिशा में जा रहा है?
विभा भी उसी भीड़ का एक हिस्सा थी। वह स्कूल जाती, पढ़ती और घर लौट आती। अगले दिन फिर वही सब दोहराया जाता।
धीरे-धीरे उसके मन में एक प्रश्न उठने लगा—
क्या जीवन केवल इसी दिनचर्या का नाम है?
वह पढ़ाई के महत्त्व को नकारती नहीं थी। उसे पता था कि शिक्षा जीवन में आगे बढ़ने के लिए आवश्यक है। फिर भी वह यह समझ नहीं पा रही थी कि पढ़ाई के पीछे छिपा वास्तविक उद्देश्य क्या है। क्या केवल अच्छे अंक प्राप्त करना ही शिक्षा है, या शिक्षा का कोई ऐसा अर्थ भी है, जिसे वह अभी तक समझ नहीं पाई थी?
कभी-कभी किताबें सामने खुली होतीं, लेकिन उसका मन उनके शब्दों से दूर कहीं और भटकने लगता। वह पढ़ती तो थी, पर उसके भीतर उठने वाले प्रश्न उसे बार-बार सोचने पर मजबूर कर देते।
उसे लगता कि जीवन में कुछ ऐसा है, जिसे वह जानना चाहती है, लेकिन उसे उस प्रश्न का नाम तक नहीं मालूम।
शायद यही वह समय था, जब विभा का बचपन धीरे-धीरे पीछे छूट रहा था और किशोरावस्था उसके जीवन में प्रवेश कर रही थी।
उसके भीतर केवल विचार ही नहीं बदल रहे थे, बल्कि वह अपने शरीर और भावनाओं में भी कुछ नए परिवर्तन अनुभव करने लगी थी। कभी उसे अपने ही व्यवहार में बदलाव महसूस होता, तो कभी छोटी-छोटी बातें उसे पहले से अधिक सोचने पर मजबूर कर देतीं। कभी वह बिना किसी स्पष्ट कारण के उलझन में पड़ जाती, तो कभी अकेले बैठकर अपने बारे में सोचने लगती।
वह स्वयं से पूछती—
आख़िर मेरे साथ ऐसा क्यों हो रहा है?
मैं पहले जैसी क्यों नहीं रही?
क्या मैं सचमुच बदल रही हूँ, या यह केवल मेरा भ्रम है?
उसे यह नहीं मालूम था कि बचपन से किशोरावस्था की ओर बढ़ना जीवन का एक स्वाभाविक चरण है। इस दौरान शरीर, भावनाओं और सोच में अनेक बदलाव आ सकते हैं। इन बदलावों को समझने के लिए सही जानकारी, धैर्य और किसी भरोसेमंद व्यक्ति का मार्गदर्शन आवश्यक होता है।
लेकिन विभा के मन में उठने वाले इन प्रश्नों का उत्तर देने वाला कोई नहीं था। कम-से-कम उसे ऐसा कोई दिखाई नहीं देता था, जिसके सामने वह बिना झिझक अपने मन की बात रख सके।
बचपन में वह बहुत-सी बातों को बिना समझे स्वीकार कर लेती थी। जो बड़े कहते, उसे सही मान लेती। लेकिन अब उसकी सोच बदल रही थी। वह हर बात को समझना चाहती थी। वह जानना चाहती थी कि ऐसा क्यों होता है, इसका कारण क्या है और जीवन में किसी बात का वास्तविक अर्थ क्या है।
शायद यही अंतर था उसके बीते हुए बचपन और वर्तमान के बीच।
पहले वह प्रश्नों को लेकर अधिक नहीं सोचती थी, लेकिन अब प्रश्न उसके मन में जन्म लेते और देर तक वहीं बने रहते।
विभा के जीवन में बदलाव आ रहा था—ऐसा बदलाव, जिसे वह महसूस तो कर रही थी, लेकिन पूरी तरह समझ नहीं पा रही थी।
और इसी बदलाव के बीच उसके मन में एक नई यात्रा आरंभ हो चुकी थी।
यह यात्रा किसी विद्यालय की कक्षा में नहीं, बल्कि उसके अपने अंतर्मन में शुरू हुई थी।
विभा अभी नहीं जानती थी कि उसके प्रश्न उसे कहाँ ले जाएँगे। वह केवल इतना जानती थी कि अब वह जीवन को पहले की तरह देखकर संतुष्ट नहीं हो पा रही थी।
उसे जीवन को समझना था।
अपने आपको समझना था।
और शायद पहली बार, उसे अपने ही भीतर छिपे उस संसार को जानना था, जिसके बारे में उसने अब तक कभी गंभीरता से सोचा ही नहीं था।
क्या विभा अपने इन अनसुलझे प्रश्नों के उत्तर खोज पाएगी? क्या वह अपने भीतर हो रहे बदलावों को समझ सकेगी? और क्या जीवन के अर्थ की तलाश उसे स्वयं को एक नए रूप में पहचानने में सहायता करेगी?
